L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sterlingr
Sterlingr est un terme vieux-norrois désignant principalement le sterling, c’est-à-dire une monnaie anglaise ; selon les contextes, il peut aussi désigner un marchand venu des régions flamandes ou baltiques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la documentation nordique médiévale sous la forme sterlingr. Une entrée annalistique datée de 1265 mentionne l’expression « Enskra sterlinga », généralement comprise comme « sterling anglais » ou « sterlings anglais ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des échanges entre la Scandinavie, l’Angleterre et les régions commerçantes de la mer du Nord et de la Baltique. Son emploi s’inscrit dans un contexte où les monnaies étrangères et les marchands venus de l’est ou des Pays-Bas étaient identifiés par des appellations d’origine extérieure.
Usage et fonction
Le mot pouvait fonctionner comme un terme monétaire pour désigner le sterling anglais. Dans certains emplois lexicographiques, il est également rapproché d’une appellation appliquée aux marchands flamands ou baltiques, mais la distinction entre le sens monétaire et le sens personnel dépend du contexte.
Ce que l’on sait
Sterlingr est un substantif masculin du vieux norrois. Il est attesté pour le sterling anglais et apparaît dans une mention datée de 1265. Le terme est apparenté à l’anglais sterling et à la famille de formes médiévales liées à l’« Easterling ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Sterlingr ne désigne pas nécessairement une pièce archéologique précise ni une monnaie frappée en Scandinavie. Il ne faut pas non plus employer automatiquement ce terme pour toute monnaie anglaise circulant pendant l’Âge Viking.
À retenir
Sterlingr relève du vocabulaire nordique médiéval des monnaies et des échanges. Son sens le mieux établi est celui de sterling anglais ; son emploi pour désigner des marchands étrangers doit être retenu avec prudence et replacé dans son contexte.