L’Encyclopédie de l’Univers Viking
STIRÐR
Adjectif vieux-norrois signifiant « raide », « rigide » ou « difficile à mouvoir ». Selon le contexte, il peut aussi qualifier une parole pénible, un style peu fluide, une étoffe peu souple ou une personne gauche et raide.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois de genres variés, où il décrit aussi bien un corps ou un membre devenu raide qu’un homme âgé, une toile, des paroles ou un poème. Ces emplois montrent une extension du sens concret vers des emplois figurés et stylistiques.
Contexte historique
Stirðr appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois, dans des textes composés ou transmis entre l’âge Viking et le Moyen Âge nordique. Les attestations conservées sont surtout textuelles et ne permettent pas d’associer le mot à une pratique ou à un domaine social particulier.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif. Il sert à caractériser la rigidité physique, la difficulté de mouvement ou, par extension, le manque de souplesse d’un matériau, d’une expression ou d’une composition poétique. Dans certaines constructions, il peut également décrire une difficulté à parler.
Ce que l’on sait
Le sens central est celui de la raideur ou de la rigidité. Les attestations montrent notamment des emplois pour un corps ou un pied comparé à du bois, pour une toile raide, pour des paroles dures et pour un poème considéré comme peu fluide. Le mot peut aussi qualifier un homme âgé, épuisé ou physiquement raide. Sa forme stirðr correspond au masculin singulier de l’adjectif.
Ce qui est débattu
La traduction exacte varie selon le contexte. Pour un poème, une parole ou une personne, « raide », « abrupt », « peu naturel », « maladroit » ou « difficile » peuvent être préférables les uns aux autres. Les attestations ne permettent pas de réduire le terme à une seule valeur figurée stable.
À retenir
Stirðr désigne d’abord la rigidité physique, mais possède un éventail figuré attesté dans les textes : difficulté de mouvement ou de parole, dureté des propos et manque de fluidité poétique.