L’Encyclopédie de l’Univers Viking
stór-höfðingjar
Terme vieux-norrois désignant de grands chefs ou de puissants notables, au pluriel.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
L’expression stór-höfðingjar apparaît dans des textes nordiques médiévaux pour qualifier des hommes situés au sommet de la hiérarchie politique et sociale. Elle relève du vocabulaire descriptif des sources plutôt que du nom d’une institution précisément définie.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le langage social et politique de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique. Il pouvait s’appliquer à des chefs disposant d’une autorité, de ressources et d’un réseau d’alliances importants, mais les sources ne permettent pas d’établir une catégorie juridique uniforme derrière cette appellation.
Usage et fonction
Désignation honorifique ou descriptive de puissants chefs, seigneurs ou magnats. Sa portée exacte dépend du contexte de chaque texte.
Ce que l’on sait
La forme stór-höfðingjar est un pluriel. Elle signifie littéralement « grands chefs » et correspond, selon le contexte, à « grands magnats » ou « puissants seigneurs ». Le terme appartient au vocabulaire politique et social du vieux norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne faut pas comprendre stór-höfðingjar comme le nom d’un ordre constitué ou d’une fonction unique et normalisée dans toute la Scandinavie.
À retenir
stór-höfðingjar est une expression générale du vocabulaire politique et social vieux-norrois, non le nom assuré d’une institution ou d’un ordre constitué.