L’Encyclopédie de l’Univers Viking
stýri-hamla
Terme vieux-norrois féminin désignant la courroie ou la boucle servant à manœuvrer la barre de gouvernail.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Stýri-hamla est attesté dans des textes nordiques médiévaux relatifs à la navigation. Le mot désigne l’élément par lequel on agit sur la barre, et apparaît aussi dans des expressions liées à la prise en charge de la conduite du navire.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire maritime vieux-norrois, employé dans le contexte de la navigation scandinave. Les attestations conservées relèvent principalement de la tradition textuelle médiévale et ne permettent pas, à elles seules, de préciser la forme exacte de l’équipement selon les types de navires.
Usage et fonction
La stýri-hamla servait à saisir et à manœuvrer la barre de gouvernail. Des expressions attestées indiquent que des hommes se relayaient « à la stýri-hamla » ; d’autres emploient le fait de prendre ou de ravir la stýri-hamla pour exprimer la prise de la place du responsable de la conduite du navire.
Ce que l’on sait
Le terme est féminin. Il est généralement compris comme désignant une courroie, une boucle ou un dispositif analogue associé à la barre de gouvernail. Son emploi textuel est directement lié à la manœuvre du navire et, dans certaines expressions, à l’exercice de la fonction de pilote ou de chef de bord.
À retenir
Stýri-hamla désigne un élément de commande de la barre de gouvernail, non le gouvernail lui-même. Le mot possède aussi un emploi idiomatique attesté pour évoquer la prise en charge de la conduite d’un navire.