L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sumar-dagr
Sumar-dagr est un terme vieux-norrois masculin signifiant « jour d’été » ou « journée d’été ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment sous la forme sumardagr inn fyrsti, « le premier jour d’été ». Il peut désigner une journée appartenant à la saison estivale et, dans certains contextes calendaires, le premier jour de l’été.
Contexte historique
Dans le calendrier islandais médiéval, l’année était divisée en deux grandes saisons, l’hiver et l’été. Le début de l’été constituait un repère calendaire déterminé selon le comput traditionnel de la semaine et de l’année, plutôt que par une date fixe du calendrier moderne.
Usage et fonction
Le terme avait principalement une fonction temporelle et calendaire. L’expression « premier jour d’été » servait à situer le commencement de la saison estivale dans le calendrier nordique.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé de sumar, « été », et dagr, « jour ». Des textes islandais indiquent que le cinquième jour de la semaine devait être le premier jour de l’été. Un témoignage relatif à l’année 1241 précise que la veille de Pâques coïncidait alors avec le premier jour d’été et tombait un samedi.
Idées reçues et confusions fréquentes
Sumar-dagr ne désigne pas nécessairement une fête, une célébration religieuse ou un phénomène astronomique. Le « premier jour d’été » des textes médiévaux ne doit pas être assimilé automatiquement au début astronomique de l’été.
À retenir
Sumar-dagr est avant tout un terme vieux-norrois désignant un jour d’été. Dans le calendrier islandais médiéval, sa forme définie pouvait renvoyer au premier jour de la saison estivale.