L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sund-hreifi
Terme vieux-norrois désignant la patte ou nageoire natatoire d’un phoque.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sund-hreifi est un nom masculin du vieux norrois désignant le membre natatoire d’un phoque, c’est-à-dire sa patte ou nageoire. Le composé associe sund, « nage » ou « action de nager », à hreifi, terme pouvant évoquer une patte, une main ou plus largement un membre. Selon le contexte de traduction, « nageoire » ou « membre natatoire » peut être préférable à « patte », mais le sens zoologique général est assuré. Ce lexème témoigne d’un vocabulaire descriptif précis consacré à l’anatomie de la faune marine.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique de l’Âge viking et du Moyen Âge, dans un domaine lexical lié à la faune marine et à la description anatomique des animaux.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’une partie du corps du phoque, plus précisément de son membre natatoire.
Ce que l’on sait
Le terme est masculin en vieux norrois et se rapporte à la nageoire d’un phoque. Sa formation associe sund, « nage » ou « action de nager », à hreifi, « patte », « main » ou « membre ».
À retenir
Sund-hreifi est un terme descriptif vieux norrois pour la nageoire d’un phoque, et non le nom attesté d’une divinité, d’un objet rituel ou d’un personnage mythologique.