L’Encyclopédie de l’Univers Viking
svarri
Terme vieux-norrois désignant une personne fière, hautaine ou présomptueuse ; il est apparenté à svarkr.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Svarri est attesté comme qualificatif dans plusieurs textes nordiques, notamment dans la tradition eddique ainsi que dans des récits islandais et norvégiens. Les contextes conservés l’emploient pour caractériser une personne jugée mikillát, c’est-à-dire arrogante ou excessivement fière.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et se rencontre dans des textes composés ou mis par écrit durant le Moyen Âge nordique, dans la continuité de la langue et des représentations sociales de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Adjectif ou qualificatif appliqué au caractère et à l’attitude d’une personne. Les attestations conservées l’emploient notamment dans des descriptions de femmes présentées comme fières, hautaines ou imposantes.
Ce que l’on sait
Svarri signifie « fier », « hautain » ou « présomptueux » dans les attestations connues. Il apparaît en relation avec svarkr et avec le terme mikillát, qui renvoie à une attitude arrogante ou orgueilleuse. Des exemples le donnent dans des formules telles que « hón var svarri mikill », « elle était très hautaine », ou dans la description d’une femme à la fois belle et fière.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre svarri, svarkr et des qualificatifs voisins dépend du contexte et des choix lexicographiques. Les attestations ne permettent pas toujours de distinguer une fierté noble, une assurance marquée et une véritable arrogance.
À retenir
Svarri est un qualificatif de comportement ou de caractère, non le nom attesté d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’une fonction sociale. Son sens général est celui d’une personne hautaine, fière ou présomptueuse.