L’Encyclopédie de l’Univers Viking
svefn-farar
Terme vieux-norrois au pluriel désignant les rêves ou l’état de rêver.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations textuelles emploient svefn-farar pour parler d’expériences oniriques survenant pendant le sommeil. Le terme peut être rendu selon le contexte par « rêves », « songes » ou « état de rêve ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois et est attesté dans la littérature nordique médiévale, notamment dans des récits islandais.
Usage et fonction
Il sert à désigner les perceptions, images ou expériences associées au sommeil et au rêve ; les attestations disponibles ne permettent pas d’en établir une fonction rituelle ou religieuse particulière.
Ce que l’on sait
Svefn-farar est une forme plurielle. Il est généralement traduit par « rêves », « songes » ou « états de rêve » et se rencontre dans la littérature narrative nordique médiévale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement un voyage surnaturel de l’âme ni une pratique magique : cette interprétation ne peut pas être déduite de la forme lexicale seule.
À retenir
Svefn-farar est un terme vieux-norrois relatif aux rêves et au sommeil. Son sens général est suffisamment établi, mais sa nuance exacte varie selon le contexte et ne doit pas être transformée en notion rituelle ou cosmologique générale.