L’Encyclopédie de l’Univers Viking
svefn-höfugt
Adjectif vieux-norrois signifiant « accablé de sommeil », « somnolent » ou « lourd de sommeil ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme svefn-höfugt est attestée dans la prose narrative nordique médiévale, notamment dans la tradition des sagas islandaises. Elle décrit un état de somnolence ou de torpeur lié au sommeil.
Usage et fonction
Il fonctionne comme un qualificatif décrivant une personne ou un état marqué par la fatigue et le sommeil. La forme svefn-höfugt correspond à une forme fléchie de l’adjectif composé.
Ce que l’on sait
Le composé associe svefn, « sommeil », à höfugr, « lourd » ou « pesant ». Son sens attesté est celui d’une forte somnolence ou d’un état de torpeur.
Ce qui est débattu
Selon le contexte, la nuance exacte peut se situer entre « somnolent », « assoupi » et « accablé de sommeil » ; les attestations ne permettent pas toujours d’établir une distinction sémantique plus fine.
À retenir
Svefn-höfugt est un adjectif vieux-norrois lié au sommeil. Il décrit une personne ou un état « lourd de sommeil », sans désigner une entité mythologique ni une pratique particulière.