L’Encyclopédie de l’Univers Viking
SVEI
Interjection vieux-norroise exprimant le mépris, le dégoût, la réprobation ou la malédiction, comparable à « fi ! », « fi de toi ! » ou « maudit soit… ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Svei apparaît dans des emplois exclamatifs, notamment devant un pronom au datif : « svei þér » signifie « fi de toi ! » ou « honte à toi ! », tandis que « svei mér syndugum » peut se rendre par « fi de moi, pécheur que je suis ! ». La formule « svei verði… » introduit une imprécation ou un souhait de malheur. Une répétition telle que « svei-svei-svei » est également attestée comme cri adressé à un chien.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire expressif du vieux norrois et se rencontre dans la documentation nordique médiévale, en particulier dans des emplois de dialogue et d’exclamation. Sa présence dans des textes islandais s’inscrit dans la continuité de l’usage norrois, sans permettre à elle seule de dater chaque emploi de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Svei sert à repousser, blâmer ou maudire quelqu’un ou quelque chose. Selon le contexte, l’interjection peut exprimer une réprobation légère, une indignation marquée ou une véritable imprécation. Dans l’usage adressé à un chien, elle fonctionne comme un cri de rappel ou de réprimande.
Ce que l’on sait
Svei est une interjection du vieux norrois. Elle peut se construire avec un destinataire au datif, comme dans « svei þér ». Elle entre aussi dans des formules optatives ou imprécatoires avec « verði », « soit » ou « puisse être ». La documentation atteste des emplois répétés, notamment « svei-svei-svei ».
À retenir
Svei n’est ni un nom propre ni le nom d’une divinité, mais une interjection de rejet ou d’imprécation. Son sens précis dépend du destinataire, de la formule employée et du contexte du dialogue.