L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sveins-leikr
Terme vieux-norrois désignant un jeu d’enfant ou un jeu de garçons.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé sveins-leikr est attesté dans des traditions textuelles nordiques médiévales avec le sens général de « jeu de garçon » ou de « jeu d’enfants ». Les passages conservés ne fournissent pas une description suffisamment précise pour identifier la nature exacte de ce jeu.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du monde nordique médiéval et peut être rapproché des activités ludiques attribuées aux garçons dans les récits en prose. Les textes ne permettent pas d’établir s’il désignait un jeu particulier ou, plus largement, une activité enfantine.
Usage et fonction
Nom commun employé pour désigner une activité ludique de garçons ou d’enfants.
Ce que l’on sait
Sveins-leikr est un nom masculin vieux-norrois. Son sens attesté est celui de « jeu de garçon », avec une traduction possible par « jeu d’enfants ». Le mot apparaît notamment dans la Heimskringla et dans la Saga d’Egill.
Ce qui est débattu
La nature concrète du jeu reste inconnue : les attestations textuelles ne précisent ni ses règles, ni ses accessoires, ni son éventuelle dimension sportive ou guerrière.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il n’est pas établi que sveins-leikr désignait un jeu particulier connu par ailleurs sous un nom moderne, ni qu’il s’agissait nécessairement d’un jeu de balle, d’un combat simulé ou d’un rite d’initiation.
À retenir
Sveins-leikr est un terme générique du vocabulaire ludique nordique médiéval. Il ne permet pas, à lui seul, d’identifier un jeu précis ni une pratique archéologiquement documentée.