L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sveit-lægr
Adjectif vieux-norrois désignant une personne ayant droit à la subsistance ou à l’entretien dans un lieu donné.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sveit-lægr est un adjectif vieux-norrois de portée sociale et juridique. Dans la formule « hann er þar sveit-lægr », il qualifie une personne admise à recevoir sa subsistance ou son entretien dans un lieu déterminé. Le composé associe sveit, qui peut désigner une communauté, un district ou un groupe, à lægr, élément formant ici une qualification. Il exprime donc un droit ou une dépendance matérielle localement définie, sans préciser la nature de la prise en charge : assistance communautaire, obligation familiale ou autre. Il ne désigne ni une fonction officielle ni une catégorie sociale autonome.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire social et juridique du monde nordique médiéval. Elle renvoie à un droit d’entretien, sans que le contexte conservé permette d’en préciser systématiquement les modalités.
Usage et fonction
Employé comme qualificatif, le terme sert à indiquer qu’une personne est admise à recevoir une forme de soutien matériel dans une communauté ou un lieu déterminé.
Ce que l’on sait
Le composé associe sveit, qui peut désigner une communauté, un district ou un groupe, et lægr, formant ici un adjectif de qualification. Son emploi attesté renvoie à un droit ou à une dépendance matérielle localement définie.
À retenir
Terme juridique et social, sveit-lægr qualifie une personne bénéficiant d’un droit local à la subsistance. Il ne désigne ni une charge officielle ni une catégorie archéologiquement identifiable.