L’Encyclopédie de l’Univers Viking
svelti-kví
Terme vieux-norrois désignant un enclos où des animaux sont maintenus jusqu’à l’épuisement ou à la faim.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Svelti-kví est attesté dans des textes juridiques islandais médiévaux. Le terme apparaît dans l’expression reka fé ór sveltikvíum, « chasser le bétail hors des svelti-kví ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire pastoral et juridique de l’Islande médiévale, dans un contexte où la détention et la gestion du bétail pouvaient être réglementées par le droit.
Usage et fonction
Il désigne un enclos réservé à des animaux privés de nourriture ou maintenus dans des conditions de forte restriction alimentaire. La fonction exacte de cet enclos dans chaque contexte juridique n’est pas précisée.
Ce que l’on sait
Le composé associe svelti, lié à la faim ou à l’épuisement, et kví, terme désignant notamment un enclos à moutons. Les attestations conservées l’emploient en rapport avec le fé, c’est-à-dire le bétail ou les biens animaliers. Le mot est donc suffisamment établi comme une désignation d’enclos pastoral associé à la privation de nourriture.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas d’un nom assuré de lieu, de personnage ou de divinité. Rien ne permet non plus d’y voir un dispositif rituel ou une installation archéologique précisément identifiée.
À retenir
Svelti-kví est un terme pastoral et juridique vieux-norrois, attesté surtout dans le contexte islandais médiéval. Il renvoie à un enclos destiné à des animaux soumis à la faim ou à une forte restriction alimentaire, sans que son fonctionnement détaillé soit entièrement connu.