L’Encyclopédie de l’Univers Viking
svín-hvalr
Terme vieux-norrois désignant une sorte de baleine, sans équivalent zoologique moderne assuré.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Svín-hvalr est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale comme le nom d’un type de baleine. Les indications conservées ne suffisent pas à en préciser les caractéristiques.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire maritime et animalier du vieux norrois, employé dans le monde nordique durant le Moyen Âge. Son ancienneté exacte et l’étendue de son usage restent peu documentées.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’un animal marin ou d’une catégorie de baleine. Aucune fonction symbolique, rituelle ou sociale particulière n’est attestée.
Ce que l’on sait
La forme svín-hvalr est un composé vieux-norrois. Les textes le présentent comme le nom d’une sorte de baleine.
Ce qui est débattu
L’identification de l’animal avec une espèce moderne précise reste discutée. Le terme peut être rapproché d’une appellation descriptive ou d’une catégorie traditionnelle, mais les sources ne permettent pas d’établir sa portée zoologique exacte.
À retenir
Svín-hvalr est un nom vieux-norrois de baleine dont le référent précis demeure incertain. Il ne faut pas l’assimiler automatiquement à une espèce actuelle déterminée.