L’Encyclopédie de l’Univers Viking
syn-semi
Terme vieux-norrois désignant une disposition peu conciliante, notamment le refus mesquin d’accorder une faveur.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot synsemi est attesté dans la tradition narrative en vieux norrois. Il apparaît dans une formule où refuser une demande est présenté comme peu généreux et peu digne d’un homme de distinction.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et relationnel du vieux norrois médiéval. Il renvoie à l’attitude adoptée dans une relation de demande, de faveur ou d’obligation réciproque.
Usage et fonction
Synsemi sert à qualifier un refus jugé étroit, peu obligeant ou mesquin. Le mot porte donc une appréciation négative sur le comportement social de celui qui refuse.
Ce que l’on sait
Le terme est généralement compris comme l’expression d’une humeur peu accommodante ou d’un refus de faveur. Son emploi connu l’oppose à une conduite magnanime ou généreuse.
Idées reçues et confusions fréquentes
Synsemi ne désigne pas nécessairement un refus formel ou une interdiction institutionnelle ; il s’agit d’abord d’une qualification morale d’un comportement.
À retenir
Synsemi appartient au vocabulaire vieux-norrois de l’évaluation sociale. Le terme décrit le caractère peu généreux d’un refus plutôt qu’une fonction, un objet ou une institution.