L’Encyclopédie de l’Univers Viking
systrungr
Systrungr est un terme vieux-norrois désignant principalement le fils de la sœur de la mère, c’est-à-dire un cousin maternel masculin.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans des textes nordiques médiévaux pour désigner un parent masculin du côté maternel. Il peut aussi être employé dans un sens plus large de « cousin », notamment lorsque le contexte oppose ou associe les systrungar aux bræðrungar, les fils de frères.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la parenté dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Leur portée exacte pouvait toutefois varier selon le contexte et la tradition textuelle.
Usage et fonction
Désignation de parenté, surtout pour le cousin masculin issu de la sœur de la mère. Le terme pouvait également intervenir dans la définition des liens familiaux, des solidarités et des relations juridiques.
Ce que l’on sait
Systrungr est un nom masculin. Son sens principal est « fils de la sœur de la mère » ou « cousin maternel ». Le pluriel systrungar est employé dans des expressions désignant des cousins, notamment en association avec bræðrungar, terme relatif à la parenté issue des frères. Le mot peut aussi qualifier un cousin d’un roi ou exprimer une parenté revendiquée dans un récit religieux ou légendaire.
Ce qui est débattu
Dans un passage de la Völuspá, l’interprétation de systrungar est discutée : le mot peut être compris comme un pluriel masculin désignant des cousins, mais sa forme et son contexte ont aussi conduit à envisager une autre analyse grammaticale. Les sources ne permettent pas d’établir que le terme ait partout une portée juridique ou sociale particulière au-delà de la désignation de la parenté.
Idées reçues et confusions fréquentes
Systrungr ne désigne pas nécessairement tout cousin, ni un groupe social ou une institution. Rien ne permet non plus d’en faire automatiquement un terme lié à une fonction rituelle, politique ou militaire.
À retenir
Systrungr désigne principalement un cousin par la branche maternelle, plus précisément le fils de la sœur de la mère. Il s’agit d’un terme de parenté attesté dans les textes nordiques médiévaux, dont certaines occurrences restent discutées sur le plan grammatical ou contextuel.