L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tæfa
Terme vieux-norrois désignant une femelle reproductrice, notamment une chienne ou une chatte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Tæfa est attesté comme nom féminin dans le vocabulaire nordique. Les attestations lexicographiques lui donnent le sens de « femelle » ou de « mère » appliqué à certains animaux domestiques, en particulier au chien et au chat.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire animalier du vieux norrois et s’inscrit dans la continuité de termes scandinaves désignant la femelle d’un animal. Sa présence couvre la période de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique, sans que les éléments disponibles permettent de préciser davantage ses contextes d’emploi.
Usage et fonction
Désignation d’une femelle animale, avec une application attestée au chien et au chat.
Ce que l’on sait
Le terme est féminin et se rapporte explicitement à la femelle ou à la mère d’un chien ou d’un chat. Il relève du lexique commun plutôt que d’une désignation cultuelle, sociale ou mythologique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Tæfa ne doit pas être assimilé à une entité surnaturelle ou à un nom de divinité sur la seule base de sa présence dans un inventaire de termes nordiques.
À retenir
Tæfa est un terme vieux-norrois de vocabulaire animalier, désignant la femelle reproductrice d’un chien ou d’un chat.