L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tafl-borð
Terme vieux-norrois désignant un plateau ou une planche de jeu, notamment pour le hneftafl, mais aussi, selon le contexte, une planche ou un plateau servant au transport d’objets.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé tafl-borð associe tafl, qui renvoie aux jeux de plateau, et borð, « planche », « plateau » ou « table ». Les attestations textuelles montrent que le terme peut désigner un plateau de jeu, parfois rendu par « échiquier », ainsi qu’un support matériel destiné à porter des objets.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Son sens s’inscrit dans une période où tafl pouvait désigner plusieurs jeux de plateau, et pas exclusivement les échecs au sens moderne.
Usage et fonction
Dans le contexte ludique, tafl-borð désigne le support sur lequel se joue un jeu de tafl, notamment le hneftafl. Dans d’autres contextes, borð conserve un sens plus général de planche ou de plateau ; le terme a ainsi pu désigner un support utilisé pour transporter des objets précieux.
Ce que l’on sait
Le composé associe tafl, terme désignant un jeu de plateau ou, plus largement, le matériel de jeu, et borð, qui signifie notamment « planche », « table » ou « plateau ». Les textes attestent au moins deux emplois : celui de plateau de jeu et celui de support ou de plateau de transport. Le terme ne fournit à lui seul aucune indication sur la forme exacte du plateau ni sur les règles du jeu pratiqué.
Idées reçues et confusions fréquentes
Tafl-borð ne désigne pas nécessairement un échiquier au sens moderne. Le terme ne constitue pas non plus, à lui seul, la preuve archéologique de l’existence d’un plateau particulier.
À retenir
Tafl-borð est un terme vieux-norrois à sens contextuel. Il renvoie principalement à un plateau de jeu, mais peut aussi désigner une planche ou un plateau de transport ; son emploi ne suffit pas à déterminer une forme matérielle ou un jeu unique.