L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tafla
Terme vieux-norrois féminin désignant principalement une pièce de jeu, notamment dans le vocabulaire des jeux de table. Il entre aussi dans le composé hneftafl, qui désigne un jeu de plateau nordique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot tafla est attesté dans la poésie et la prose nordiques médiévales. Il apparaît au pluriel dans l’expression « pièces dorées » de la poésie eddique et dans le composé hneftafl. Plusieurs récits l’emploient également pour désigner un objet que l’on pose, saisit ou lance, dans des scènes liées au jeu ou à une altercation.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des jeux de société attesté dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Son emploi s’inscrit dans une famille de mots désignant les jeux de table et leurs éléments, dont le hneftafl constitue l’exemple le plus connu.
Usage et fonction
Tafla désigne avant tout une pièce ou un élément mobile d’un jeu de table. Dans certains passages narratifs, l’objet est manipulé ou lancé hors de son usage ludique ordinaire. Le mot peut aussi apparaître dans des composés désignant un jeu particulier.
Ce que l’on sait
Le singulier est tafla et le pluriel töflur. Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois et entre dans le composé hnef-tafla. Des passages textuels associent également tafla à des pièces décrites comme dorées. Les sources montrent que ces objets pouvaient être saisis, posés, déplacés ou lancés.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il n’est pas établi que tafla désigne systématiquement un plateau complet. Le mot ne permet pas non plus d’identifier automatiquement un objet archéologique particulier comme une pièce de hneftafl.
À retenir
Tafla est un terme vieux-norrois lié aux jeux de table. Son sens le mieux attesté est celui d’une pièce ou d’un élément de jeu, mais son emploi peut être plus large. Les expressions composées et les scènes narratives confirment son association avec les jeux nordiques sans permettre une identification archéologique automatique ni une restitution complète des règles.