L’Encyclopédie de l’Univers Viking
teikn
Teikn est un terme vieux-norrois désignant un signe, un indice ou un objet servant de marque ou de gage ; selon le contexte, il peut aussi renvoyer à un présage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la langue et les textes nordiques médiévaux. Il apparaît notamment dans des formules où teikn désigne un objet donné comme signe ou comme gage, avec le sens de « signe » ou de « marque ».
Contexte historique
Teikn appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis durant la période de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il est étroitement apparenté à tákn, forme également attestée et de sens voisin.
Usage et fonction
Le terme pouvait qualifier un signe matériel, un indice, une marque distinctive ou un gage remis à quelqu’un. Dans certains contextes, il pouvait également désigner un présage ; cette valeur dépend du passage et ne doit pas être généralisée.
Ce que l’on sait
Teikn est un nom neutre vieux-norrois. Ses sens attestés comprennent notamment « signe », « marque » et « gage » ; dans certains contextes, il peut être rendu par « objet de reconnaissance » ou « symbole ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Teikn ne désigne pas nécessairement un symbole religieux ni un objet doté d’une fonction rituelle. Les sources ne permettent pas d’attribuer automatiquement ce terme à un type particulier d’objet archéologique.
À retenir
Teikn signifie d’abord « signe », « marque » ou « gage ». Dans l’expression « ek gef þér þetta teikn », il s’agit vraisemblablement d’un signe ou d’un objet donné à quelqu’un, sans que sa nature précise soit toujours déterminable.