L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tempra
Verbe vieux-norrois signifiant « tempérer », « modérer » ou « maîtriser », notamment la colère et le tempérament.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le verbe tempra est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens de rendre plus mesuré ou plus modéré. Il s’emploie à propos de la colère, du caractère et des jugements. Son participe passé, tempraðr, peut qualifier une personne tempérée ou douce.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et intellectuel de l’ancienne langue nordique, conservé dans des textes de nature diverse entre l’Âge Viking tardif et le Moyen Âge nordique. Sa formation est généralement rapprochée du latin temperare, mais cette filiation relève de l’analyse étymologique moderne.
Usage et fonction
Tempra sert à exprimer la maîtrise de soi, l’atténuation d’une réaction ou la modération d’un jugement. Les attestations évoquent notamment le fait de contenir sa colère, de discipliner son tempérament et de mesurer ses appréciations. Le terme peut aussi apparaître dans des contextes où l’on distingue le savoir savant de la compréhension des laïcs.
Ce que l’on sait
Le verbe signifie « tempérer », « modérer » ou « contenir ». Il est attesté avec des compléments désignant la colère, le tempérament et les jugements. La forme tempraðr signifie « tempéré », « modéré » ou « doux » selon le contexte.
Ce qui est débattu
La relation étymologique avec le latin temperare est généralement proposée, mais les modalités précises de l’emprunt ou de la transmission ne sont pas établies par les seules attestations. Selon le contexte, tempra peut se traduire par « tempérer », « modérer », « réfréner » ou « adoucir » ; les textes ne permettent pas toujours de fixer une nuance unique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Tempra ne désigne ni une divinité, ni un objet, ni une pratique rituelle attestée. Le terme ne renvoie pas exclusivement à la maîtrise de la colère : son emploi concerne plus largement le caractère, les réactions et les jugements.
À retenir
Tempra est un verbe vieux-norrois de la modération et de la maîtrise de soi. Il s’applique à la colère, au tempérament et aux jugements, tandis que tempraðr qualifie ce qui est mesuré ou doux.