L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tertia
Tertia est un terme mathématique féminin d’origine latine, désignant une troisième partie ou une fraction d’un tout ; il peut notamment s’appliquer à une fraction de seconde.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme vieux-norroise tertia est attestée comme un terme savant de vocabulaire mathématique. Elle correspond au latin tertia et reçoit le sens de « troisième partie » ; son emploi peut également désigner une subdivision de la seconde.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire technique transmis ou adapté du latin dans les milieux nordiques médiévaux. Il relève davantage de la terminologie savante que du lexique quotidien.
Usage et fonction
Tertia servait à exprimer une fraction, en particulier une troisième partie. Dans le domaine de la mesure du temps, elle pouvait désigner une fraction de seconde.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin et possède une valeur mathématique. Son étymologie est latine, et son sens fondamental est celui de « troisième partie » ou de « tiers ».
Ce qui est débattu
La portée exacte de l’emploi temporel n’est pas suffisamment documentée pour déterminer s’il s’agissait d’une unité courante, d’un terme théorique ou d’une simple équivalence savante. La traduction par « fraction de seconde » dépend du contexte d’attestation.
Idées reçues et confusions fréquentes
Tertia ne désigne pas nécessairement une unité de temps autonome et universellement employée dans la Scandinavie de l’âge Viking ; les éléments disponibles la présentent avant tout comme un terme mathématique d’origine latine.
À retenir
Terme mathématique féminin d’origine latine ; sens principal : « troisième partie » ou « tiers » ; emploi temporel possible, mais d’extension et de fréquence incertaines.