L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞEFR
Nom masculin vieux-norrois désignant une odeur ou une senteur perceptible, notamment une mauvaise odeur selon le contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Þefr est attesté dans la prose nordique médiévale. Les emplois conservés concernent l’odeur de la fumée, une odeur désagréable ou une sensation olfactive située dans la bouche.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire courant des textes en vieux norrois et se rencontre durant la période médiévale nordique, dans des œuvres de genres variés.
Usage et fonction
Terme nominal employé pour exprimer la perception d’une odeur. Il peut recevoir des qualificatifs ou entrer dans des formations indiquant une odeur mauvaise ou particulière.
Ce que l’on sait
Þefr est un nom masculin signifiant « odeur », « senteur » ou « relent ». Les textes attestent notamment les expressions illr þefr, « mauvaise odeur », et úþefr, terme associé à une odeur désagréable. Le mot peut aussi désigner l’odeur de la fumée ou une odeur ressentie dans la bouche.
Ce qui est débattu
La traduction française oscille entre « odeur », « senteur », « effluve » et, dans certains contextes, « puanteur ». Les attestations ne permettent pas d’attribuer au mot une connotation systématiquement positive ou négative.
À retenir
Þefr est un terme olfactif ordinaire du vieux norrois, et non le nom attesté d’une entité, d’un objet rituel ou d’une notion religieuse particulière.