L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þegn-gildi
Terme juridique désignant le wergeld dû pour la mise à mort d’un þegn, c’est-à-dire la compensation fixée selon le statut de cette personne.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes juridiques et narratifs nordiques médiévaux, où il renvoie à une compensation homicide déterminée par le rang du þegn. Les attestations conservées relèvent principalement de la tradition norvégienne et islandaise.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les systèmes nordiques de compensation, qui distinguaient la valeur légale des personnes selon leur statut social. Le þegn appartient à une catégorie de personnages dont la position exacte peut varier selon les textes et les régions.
Usage et fonction
Le þegn-gildi servait à fixer ou à désigner le montant de la compensation exigible après la mort d’un þegn. Il s’agit d’une catégorie juridique, non d’un rite ni d’un impôt ordinaire.
Ce que l’on sait
Le premier élément, þegn, renvoie à un homme désigné comme þegn ; le second, gildi, signifie une valeur, une équivalence ou une compensation. Le composé est explicitement associé à l’indemnité due pour un þegn dans plusieurs traditions juridiques nordiques.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le þegn-gildi ne désigne pas nécessairement une somme unique valable dans toute la Scandinavie : le montant et les conditions de compensation dépendaient du droit et du contexte concernés.
À retenir
Catégorie de wergeld associée au þegn ; notion attestée par les textes juridiques nordiques ; valeur et portée exactes variables selon les traditions locales.