L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þegn-skapr
Terme vieux-norrois désignant l’honneur, en particulier dans une formule juridique où une personne engage son honneur par serment.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
þegn-skapr est attesté dans des expressions relatives au serment et à l’engagement personnel. La tournure leggja e-t undir þegnskap sinn signifie prêter serment ou soumettre une affirmation à son propre honneur. Des formes dérivées désignent également le serment prêté sur l’honneur.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire social et juridique du monde nordique médiéval. Les attestations disponibles le montrent dans des formulations où la réputation et l’honneur individuel servent de garantie à une déclaration ou à un engagement.
Usage et fonction
Fonction de garantie juridique et sociale : l’honneur personnel est invoqué pour renforcer la valeur d’un serment ou d’une affirmation. Les sources ne permettent pas d’établir que þegn-skapr désignait une institution autonome ou un statut juridique distinct.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre masculin et peut être traduit ici par « honneur ». Il apparaît dans des locutions juridiques liées au serment, notamment avec l’idée de placer une déclaration sous son propre honneur. Des composés apparentés désignent un serment sur l’honneur.
Idées reçues et confusions fréquentes
þegn-skapr ne doit pas être automatiquement compris comme le titre, la charge ou le domaine d’un « thane ». Dans les attestations considérées, il renvoie avant tout à l’honneur invoqué dans un contexte de serment.
À retenir
Notion attestée surtout dans le langage juridique et formulaire. Elle désigne l’honneur personnel utilisé comme garantie d’un serment, sans que les sources permettent d’en faire une institution sociale indépendante.