L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞEL
Þel désigne le duvet ou la laine fine et douce, notamment la partie courte et souple de la toison, par opposition aux fibres plus longues et plus rudes.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans le vieux norrois avec un sens textile. Des définitions médiévales l’emploient pour désigner le duvet présent sur les étoffes de laine ou une partie fine de la toison. Une expression relative au filage associe également þel à la matière dont on file un fil.
Contexte historique
Þel appartient au vocabulaire nordique de la laine et du traitement des fibres. Son emploi se poursuit dans l’islandais moderne, où il peut désigner la laine fine et douce du mouton, par opposition au tog ou au kemp, fibres plus longues et plus grossières.
Usage et fonction
Le terme servait à distinguer la qualité et la texture des différentes parties de la laine, notamment dans le contexte du filage et des étoffes.
Ce que l’on sait
Þel est un terme vieux-norrois lié aux matières lainières. Il peut désigner le duvet ou le fin feutrage d’une étoffe, ainsi que la laine courte, fine et douce d’une toison. Le mot est attesté dans l’aire nordique médiévale et reste présent dans l’usage islandais.
À retenir
Þel relève avant tout du vocabulaire textile. Il désigne la partie fine et douce de la laine ou le duvet d’une étoffe, sans qu’une fonction sociale ou symbolique particulière soit suffisamment attestée.