L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þjóf-laun
Terme vieux-norrois désignant la dissimulation furtive d’une chose, « à la manière d’un voleur ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
þjóf-laun est un terme attesté dans des textes islandais médiévaux. Il appartient au vocabulaire des actes clandestins et renvoie à une chose cachée ou soustraite de façon furtive.
Contexte historique
Le mot s’inscrit dans le vocabulaire juridique et narratif du monde nordique médiéval, où la dissimulation d’un bien pouvait être décrite en relation avec le vol ou avec un comportement assimilé à celui d’un voleur.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’une dissimulation ou d’une cachette associée à un comportement de voleur.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé vieux-norrois formé autour de l’idée de vol et de celle de secret ou de dissimulation. Il est employé au pluriel et se rapporte à la dissimulation d’une chose dans un contexte considéré comme malhonnête ou lié au vol.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « cachette de voleur », « recel » et simple dissimulation furtive peut varier selon le contexte. Les attestations ne permettent pas d’établir qu’il s’agissait d’un terme technique désignant exclusivement un bien volé.
À retenir
þjóf-laun est un terme de vocabulaire, non le nom d’une entité mythologique ou d’un objet archéologiquement identifiable. Son sens général relève de la dissimulation clandestine associée au vol.