L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞJÓFR
Þjófr est un nom masculin vieux-norrois signifiant « voleur », c’est-à-dire une personne qui dérobe le bien d’autrui.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la littérature norroise médiévale, notamment dans des récits et des passages évoquant des accusations, des fautes ou des poursuites. Son pluriel est þjófar.
Contexte historique
Dans les sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge, le vol pouvait faire l’objet d’une sanction juridique et d’une forte réprobation sociale. Les textes emploient toutefois þjófr selon des contextes variés, et chaque accusation ne constitue pas nécessairement la description objective d’un délit établi.
Usage et fonction
Terme lexical désignant un voleur ; il peut aussi servir d’insulte ou d’accusation infamante dans les textes narratifs et juridiques.
Ce que l’on sait
Þjófr appartient au vocabulaire germanique commun du vol et possède des correspondants dans plusieurs langues germaniques anciennes et modernes. En vieux norrois, son sens principal est « voleur ». Les textes l’emploient aussi bien dans des accusations explicites que dans des caractérisations négatives.
À retenir
Þjófr est un terme vieux-norrois courant pour « voleur ». Il relève du vocabulaire social, juridique et moral, et ne désigne ni une divinité ni une figure mythologique autonome.