L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þjófs-nautr
Terme vieux-norrois désignant le complice d’un voleur, notamment celui qui l’aide ou qui reçoit des biens volés.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
þjófs-nautr est attesté dans des textes juridiques et narratifs nordiques médiévaux. Le mot peut qualifier une personne qui apporte une aide consciente à un voleur ; certains passages l’emploient dans le contexte du transport d’un voleur ou de la réception de biens dérobés. Il apparaît aussi dans un proverbe opposant la prospérité éventuelle du voleur au sort toujours défavorable de son complice.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire juridique et moral du vieux norrois. Les textes qui l’emploient reflètent une conception de la responsabilité dépassant l’auteur matériel du vol pour inclure ceux qui le soutiennent ou en facilitent les conséquences.
Usage et fonction
Désignation infamante et, dans certains contextes juridiques, qualification d’une personne tenue pour solidaire d’un voleur. Son emploi peut également servir à exprimer une accusation, un reproche ou un démenti dans un récit.
Ce que l’on sait
Le nom þjófs-nautr est masculin. Il désigne un associé ou un auxiliaire de voleur ; selon les contextes attestés, cette association peut concerner l’aide apportée au voleur, son transport ou la réception de biens volés. Le terme est également employé dans des formulations proverbiales et narratives.
À retenir
þjófs-nautr signifie principalement « complice de voleur ». Le terme ne désigne pas un objet, un rite ou une entité mythologique, mais une personne accusée d’assister un voleur ou de tirer parti de son activité.