L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þögull
Adjectif vieux-norrois signifiant « silencieux », « taciturne » ou « habitué au silence ». Selon le contexte, il peut aussi qualifier une personne qui parle peu.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour décrire des hommes taciturnes ou silencieux. Il apparaît également dans des formulations poétiques et comme épithète de Viðarr, nommé « l’As silencieux » ou « le Silencieux ».
Contexte historique
þögull appartient au vocabulaire vieux-norrois décrivant le comportement et les qualités personnelles. Les attestations couvrent la poésie eddique et la prose narrative islandaise, dans des contextes où le silence peut caractériser le tempérament d’un individu.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif appliqué principalement à des personnes ou à des figures mythologiques. Il peut exprimer la discrétion, la réserve ou le mutisme selon le contexte ; il ne désigne pas nécessairement une incapacité physique à parler.
Ce que l’on sait
Le sens principal est « silencieux » ou « taciturne ». Le mot qualifie notamment Viðarr dans l’épithète « l’As silencieux ». Il est aussi employé pour décrire des hommes silencieux, réservés ou de caractère peu affable. La forme composée sí-þögull renforce l’idée d’un silence durable ou constant.
Idées reçues et confusions fréquentes
þögull ne signifie pas automatiquement « muet » au sens d’une impossibilité physiologique de parler. Dans les textes, le terme désigne d’abord le silence ou la taciturnité.
À retenir
þögull est un adjectif vieux-norrois signifiant « silencieux » ou « taciturne ». Son emploi le plus notable concerne Viðarr, parfois appelé « l’As silencieux », mais la signification exacte de cette épithète demeure en partie indéterminée.