L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þræl-baugr
Indemnité versée au titre du meurtre d’un þræll, c’est-à-dire une personne réduite en esclavage ou en servitude. Le terme est attesté avec ce sens dans la tradition juridique islandaise de la Grágás.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
þræl-baugr est un composé vieux-norrois formé de þræl, « esclave » ou « serviteur non libre », et baugr, terme pouvant désigner une somme d’argent ou une compensation. Les témoignages lexicographiques le définissent comme le paiement compensatoire dû pour un þræll tué.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire des compensations prévues par le droit nordique médiéval. La Grágás, recueil juridique islandais conservé sous forme manuscrite au Moyen Âge, en fournit une attestation. Cette documentation ne permet pas de dater précisément l’usage du composé à l’époque viking.
Usage et fonction
Terme juridique désignant une compensation pécuniaire liée à la mort d’une personne non libre. Le montant, les bénéficiaires et les modalités de versement ne sont pas établis ici au-delà de cette fonction générale.
Ce que l’on sait
Le mot combine þræl, « esclave » ou « personne asservie », et baugr, terme pouvant désigner une somme ou une compensation monétaire dans le vocabulaire juridique. Son emploi connu relève des textes de droit plutôt que de l’archéologie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement un anneau matériel, malgré le sens premier possible de baugr. Dans cette expression juridique, il renvoie à une valeur monétaire ou à une indemnité.
À retenir
þræl-baugr est une notion juridique nordique liée à la compensation due pour un esclave. Elle témoigne de la prise en compte du statut servile dans les systèmes de weregild, sans fournir à elle seule le montant précis de cette compensation.