L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þrælkan
þrælkan est un nom féminin vieux-norrois désignant la servitude ou la condition servile.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes narratifs nordiques médiévaux, où il renvoie à l’état de þræl, c’est-à-dire d’une personne placée dans une condition de dépendance servile.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique, qui reconnaissaient juridiquement et socialement différentes formes de dépendance. Les emplois conservés sont médiévaux, même si la réalité sociale à laquelle le mot renvoie est également pertinente pour les siècles vikings.
Usage et fonction
Terme nominal servant à désigner la servitude, l’esclavage ou l’état de dépendance associé au þræll. La traduction exacte dépend du contexte et du degré de contrainte envisagé.
Ce que l’on sait
La forme þrælkan est un nom féminin vieux-norrois. Son sens général est celui de la servitude, de l’esclavage ou de la condition d’esclave. Elle est attestée dans des textes nordiques médiévaux.
À retenir
þrælkan désigne la condition servile plutôt qu’une personne particulière. Le terme appartient au vocabulaire social et juridique de la dépendance dans le monde nordique médiéval.