L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þrí-höfðaðr
Adjectif vieux-norrois signifiant « à trois têtes » ou « tricéphale ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
þrí-höfðaðr est un terme descriptif formé sur þrír, « trois », et höfuð, « tête ». Il est attesté dans la documentation textuelle nordique, notamment dans Níðrst. 6 et au chapitre 31 de la Skáldskaparmál.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté entre l’âge Viking et le Moyen Âge nordique. Il décrit une caractéristique physique ou monstrueuse, sans constituer en lui-même le nom propre d’une entité.
Usage et fonction
Adjectif employé pour qualifier un être ou une représentation doté de trois têtes. Les passages conservés ne permettent pas d’établir une fonction cultuelle, rituelle ou sociale particulière.
Ce que l’on sait
Le sens littéral de þrí-höfðaðr est « à trois têtes ». Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois, avec notamment les références Níðrst. 6 et Skm. 31. Il s’agit d’une désignation descriptive, non d’une entité autonome clairement identifiée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement une divinité particulière ni une créature appartenant à un bestiaire nordique fixe. Une image à trois têtes ne peut lui être rattachée qu’en présence d’une identification textuelle explicite ; sinon, le rapprochement reste hypothétique.
À retenir
þrí-höfðaðr signifie « tricéphale ». C’est un adjectif vieux-norrois attesté dans plusieurs passages textuels, mais les sources ne permettent pas d’en faire le nom d’une entité ou d’établir un symbolisme précis.