L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞRIF
Þrif est un terme vieux-norrois, généralement employé au pluriel, qui désigne le bien-être, la prospérité, la réussite ou l’épanouissement.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des expressions relatives au bon état d’une personne ou à la réussite d’une entreprise. Il peut aussi apparaître dans des formules où il est question d’entraver le bien-être d’autrui, de lui rendre prospérité et croissance, ou de souhaiter sa réussite dans l’au-delà.
Contexte historique
Þrif appartient au vocabulaire nordique médiéval de la prospérité et du bon accomplissement. Son emploi relève de la langue courante et morale plutôt que de la désignation d’une divinité, d’un rite ou d’un objet particulier.
Usage et fonction
Le terme sert à exprimer une condition favorable, la prospérité, le bien-être ou le fait de progresser convenablement. Dans la locution standa e-m fyrir þrifum, il entre dans une expression signifiant entraver le bien-être ou la réussite de quelqu’un. La forme négative óþrif renvoie à l’absence de prospérité ou à une situation défavorable.
Ce que l’on sait
Þrif renvoie principalement à la prospérité, au bien-être, à la bonne marche des affaires ou à l’épanouissement. Le terme est attesté dans des expressions où il peut désigner une réussite concrète, une condition favorable ou un bien espéré dans l’au-delà. Il ne désigne pas une divinité, un objet ou une institution particulière.
Ce qui est débattu
La nuance exacte varie selon le contexte : « prospérité », « bien-être », « réussite », « avantage » ou « épanouissement » peuvent être appropriés. Les attestations ne permettent pas de réduire Þrif à la seule richesse matérielle.
Idées reçues et confusions fréquentes
Þrif ne constitue pas, dans les attestations connues, le nom d’une puissance ou d’une entité autonome. Rien ne permet non plus de lui attribuer un usage rituel spécifique en dehors de formulations textuelles où le bien-être ou le salut sont invoqués.
À retenir
Terme vieux-norrois désignant la prospérité et le bien-être ; il est surtout connu par des locutions exprimant la réussite, l’obstacle au bien-être ou l’espérance d’un bonheur dans l’au-delà.