L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þrota-maðr
Terme masculin vieux-norrois désignant un homme ruiné, insolvable ou réduit à la pauvreté.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des sources lexicographiques et textuelles nordiques avec le sens général de « ruiné » ou de « pauvre ». Il s’agit d’une désignation sociale ou économique, non du nom d’une figure mythologique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval relatif à la situation matérielle des personnes. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser l’usage selon les régions ou les périodes.
Usage et fonction
Désignation d’un homme dépourvu de ressources ou incapable de s’acquitter de ses obligations financières ; selon le contexte, il peut correspondre à « pauvre », « indigent », « failli » ou « insolvable ».
Ce que l’on sait
Le mot est masculin et relève du vieux norrois. Son sens général est celui d’un homme pauvre, ruiné ou insolvable.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « failli », « ruiné » et « indigent » dépend du contexte d’emploi ; les attestations disponibles ne permettent pas toujours de déterminer s’il s’agit d’une insolvabilité juridique précise ou d’une pauvreté plus générale.
À retenir
þrota-maðr désigne un homme tombé dans la pauvreté ou la ruine. Il ne faut pas nécessairement y voir le nom d’un statut légal formalisé.