L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þunga
Verbe vieux-norrois þunga : « charger », notamment un navire ; sa famille de formes apparaît aussi dans þunguð, « enceinte » ou « avancée dans sa grossesse ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations conservées emploient þunga dans le contexte du chargement d’un navire. Des formes apparentées, comme þunguð, qualifient une femme enceinte ou dont la grossesse est avancée. Cet emploi apparaît dans des textes narratifs nordiques ainsi que dans une traduction norroise de l’Évangile de Luc.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté durant l’Âge Viking et au Moyen Âge nordique. Il s’inscrit dans la famille lexicale de þungr, « lourd », dont dérivent des emplois liés au fait de rendre lourd, de charger ou de porter une charge.
Usage et fonction
Le verbe désigne principalement l’action de charger, en particulier un bateau ou un navire. Le participe ou adjectif þunguð est employé pour décrire une femme enceinte ; selon le contexte, il peut aussi suggérer une grossesse déjà avancée.
Ce que l’on sait
Þunga est attesté avec le sens de « charger », notamment dans une phrase évoquant des hommes qui ont chargé leur navire. La forme þunguð est employée avec kona, « femme », pour signifier « femme enceinte ». Des exemples décrivent également une femme comme très avancée dans sa grossesse et reprennent ce vocabulaire dans le récit de la grossesse d’Élisabeth.
Idées reçues et confusions fréquentes
Þunga n’est pas attesté ici comme le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet cultuel. Le rapprochement entre le sens de « poids » et une éventuelle symbolique religieuse serait une interprétation moderne non établie par les textes mentionnés.
À retenir
Þunga relève d’abord du vocabulaire verbal du chargement. Le sens lié à la grossesse est attesté par des formes apparentées, surtout þunguð, et ne doit pas être confondu avec une désignation autonome d’une entité ou d’un personnage mythologique.