L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞUNGR
Adjectif vieux-norrois signifiant « lourd », « pesant » ou « difficile à supporter ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Þungr est attesté en vieux norrois comme adjectif. Ses formes comprennent notamment þungr au masculin, þung au féminin et þungt au neutre. Le mot qualifie d’abord ce qui possède un poids important ou impose un effort considérable ; selon le contexte, il peut aussi exprimer une idée de pénibilité ou de gravité.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire commun du vieux norrois, utilisé dans les textes islandais et norvégiens du Moyen Âge nordique. Les attestations manuscrites sont souvent postérieures à l’Âge Viking et ne permettent donc pas toujours de dater précisément chaque emploi de la période viking.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, þungr s’accorde en genre, en nombre et en cas avec le nom auquel il se rapporte. Il peut être employé dans des descriptions concrètes, notamment pour le poids d’une personne, d’un objet ou l’effort demandé par une embarcation sous les rames. Le comparatif et le superlatif expriment respectivement ce qui est « plus lourd » et « le plus lourd » ou, selon le contexte, « plus pénible » et « le plus pénible ».
Ce que l’on sait
Le sens fondamental de þungr est celui de « lourd » ou « pesant ». Les emplois conservés l’appliquent notamment à une personne ressentie comme lourde, à une embarcation difficile à faire avancer sous les rames et à ce qui pèse ou s’enfonce davantage. Les formes comparatives et superlatives sont attestées ; des formes plus récentes comme þyngri et þyngstr se rencontrent dans l’évolution ultérieure de la langue.
À retenir
Þungr est un adjectif vieux-norrois courant, principalement associé à l’idée de poids. Il peut aussi qualifier ce qui est difficile, pénible ou particulièrement contraignant, sans constituer en lui-même un terme religieux, mythologique ou technique.