L’Encyclopédie de l’Univers Viking
þvátt-dagr
Terme vieux-norrois désignant le samedi, littéralement le « jour du lavage ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
þvátt-dagr est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans des traditions juridiques islandaises, avec le sens de « samedi ». Le mot appartient à la série des désignations anciennes des jours de la semaine.
Contexte historique
La forme s’inscrit dans le vocabulaire calendaire du monde nordique entre l’Âge viking et le Moyen Âge. Elle coexiste avec d’autres appellations du samedi, en particulier laugardagr, le « jour du bain » ou « jour des ablutions ».
Usage et fonction
Désignation calendaire du samedi, notamment pour situer une échéance ou un événement dans les textes où le jour de la semaine est précisé.
Ce que l’on sait
Le terme signifie littéralement « jour du lavage ». Les attestations connues lui donnent le sens de « samedi ». Il s’agit d’un nom de jour et non, en lui-même, d’une indication sur une pratique rituelle particulière.
Ce qui est débattu
Les attestations disponibles ne permettent pas d’établir avec précision l’extension géographique ni la fréquence d’emploi de þvátt-dagr par rapport aux autres noms du samedi.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le sens littéral du composé ne suffit pas à prouver que le samedi était consacré à un rite de lavage ou à une pratique religieuse spécifique.
À retenir
þvátt-dagr est une ancienne appellation nordique du samedi, formée sur l’idée du « jour du lavage ». Son emploi est principalement calendaire.