L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞVITI
Þviti est un nom masculin vieux-norrois désignant principalement une pierre ; selon les contextes, le mot peut aussi renvoyer à un pieu ou à une pièce de pierre servant de support. Son sens exact demeure partiellement discuté.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans la tradition textuelle islandaise médiévale, notamment dans des passages de l’Edda. Un récit mentionne une grande pierre appelée þviti, tandis qu’une autre définition l’emploie pour un pieu situé dans un élément désigné par le mot hvál. L’expression hramm-þviti, littéralement « pierre de la main », est également attestée dans un contexte poétique et a été comprise comme désignant une gemme ou un bracelet.
Contexte historique
Þviti appartient au vocabulaire vieux-norrois conservé par des textes islandais du Moyen Âge nordique. Les attestations disponibles ne permettent pas d’établir avec précision son usage dans la langue parlée à l’âge viking ni de déterminer si tous ses emplois renvoient à un même type d’objet.
Usage et fonction
Le mot semble avoir un emploi concret pour désigner une pierre ou un pieu, ainsi qu’un emploi poétique dans des composés ou des images. Sa fonction exacte varie selon le contexte et n’est pas toujours identifiable avec certitude.
Ce que l’on sait
Þviti est un substantif masculin vieux-norrois. Il est explicitement associé à une grande pierre dans un passage de l’Edda. Un autre passage donne au mot le sens d’un hæll, c’est-à-dire d’un pieu ou d’une cheville, placé dans un élément nommé hvál. Le composé hramm-þviti est attesté dans la poésie et peut désigner une gemme ou un bracelet.
Ce qui est débattu
Le sens premier de þviti a été rapproché de celui de « pierre de fronde », mais cette interprétation n’est pas assurée pour toutes les attestations. La relation exacte entre le sens de « pierre » et celui de « pieu » reste discutée, de même que l’identification précise de l’objet désigné dans l’expression hramm-þviti.
À retenir
Þviti est avant tout un terme vieux-norrois lié à la pierre, avec des emplois spécialisés ou poétiques. Les textes attestent plusieurs nuances sémantiques, mais ne permettent pas d’en faire le nom certain d’un objet rituel, d’un symbole ou d’un type archéologique particulier.