L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ÞÝR
Nom féminin vieux-norrois désignant une femme non libre, une servante ou une esclave. Sa flexion comprend notamment le génitif þýjar et le datif þýju.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme þýr est attesté dans des textes en vieux norrois, notamment dans des formules qui l’opposent à þræll, « personne asservie » ou « esclave », et dans des expressions telles que þýjar barn et þýjar sonr, « enfant » ou « fils d’une þýr ». Ces emplois montrent qu’il s’agit d’un terme de statut social et juridique.
Contexte historique
Dans les sociétés scandinaves médiévales, le vocabulaire de la servitude distinguait parfois les hommes et les femmes non libres. Þýr appartient à ce lexique et pouvait servir à désigner une femme placée dans une condition de dépendance servile. Les attestations textuelles ne permettent pas de préciser uniformément les conditions concrètes attachées à ce statut selon les régions et les périodes.
Usage et fonction
Le mot fonctionne comme un nom commun féminin. Il est employé pour désigner une femme non libre et entre dans des expressions caractérisant la naissance ou la filiation d’un enfant. Il ne s’agit pas d’un nom de divinité.
Ce que l’on sait
Þýr est un substantif féminin vieux-norrois, avec notamment les formes fléchies þýjar au génitif et þýju au datif. Il désigne une bondwoman, c’est-à-dire une femme asservie ou non libre, et peut être coordonné à þræll dans des formules signifiant « homme et femme esclaves » ou « serviteur et servante ». Les expressions þýjar barn et þýjar sonr désignent respectivement l’enfant et le fils d’une femme de ce statut.
Idées reçues et confusions fréquentes
Þýr ne désigne pas une déesse ni une figure mythologique. Les textes l’emploient comme un nom commun relatif à la condition servile d’une femme.
À retenir
Þýr est un terme vieux-norrois féminin désignant une femme non libre. Ses attestations éclairent le vocabulaire de la servitude et la manière dont le statut maternel pouvait être exprimé dans les textes nordiques.