L’Encyclopédie de l’Univers Viking
til-gjöf
Terme vieux-norrois désignant le don matrimonial remis par le fiancé ou l’époux à la femme lors du mariage, souvent rapproché du mundr.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes juridiques et narratifs nordiques médiévaux. Il désigne un don associé au mariage et fait partie du vocabulaire des prestations et des arrangements patrimoniaux entre les familles ou les époux.
Contexte historique
Dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge, le mariage pouvait s’accompagner de transferts de biens encadrés par la coutume ou le droit. La til-gjöf appartient à ce cadre matrimonial, même si sa portée exacte dépend des textes et des traditions juridiques considérés.
Usage et fonction
Don matrimonial du mari ou du futur mari à son épouse. Il pouvait constituer un élément de la dotation de la femme, mais les sources ne permettent pas toujours d’établir précisément ses modalités, sa valeur ou son articulation avec les autres prestations matrimoniales.
Ce que l’on sait
Le mot désigne un don fait à la mariée par le fiancé ou l’époux. Il est généralement mis en relation avec le mundr, autre terme du vocabulaire matrimonial nordique. Son emploi est attesté dans des textes de droit et dans des œuvres narratives médiévales.
Idées reçues et confusions fréquentes
Til-gjöf ne doit pas être automatiquement assimilé à la dot apportée par la future épouse ou sa famille : les attestations l’associent au contraire à un don provenant du fiancé ou de l’époux.
À retenir
La til-gjöf est un don matrimonial remis à la femme par son futur mari ou son mari. Elle relève du droit et des pratiques patrimoniales du mariage, sans qu’il soit possible de généraliser ses modalités à l’ensemble du monde nordique.