L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tólftungr
Terme vieux-norrois désignant la douzième partie d’un tout.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Tólftungr est un nom masculin vieux-norrois désignant la douzième partie d’un tout, soit une fraction égale à 1/12. Formé sur tólf, « douze », il relève de la terminologie numérique et fractionnaire employée pour exprimer des subdivisions régulières. Le mot pouvait s’appliquer à une quantité ou à un ensemble sans désigner en lui-même une mesure particulière. Il s’inscrit ainsi dans une série de dénominations construites sur les nombres pour nommer des fractions.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des fractions attesté en vieux norrois durant la période médiévale nordique, dans la continuité de l’usage scandinave de subdivisions régulières.
Usage et fonction
Dénomination numérique d’une fraction : un tólftungr représente un douzième d’une quantité ou d’un ensemble.
Ce que l’on sait
Le sens « douzième partie » est explicitement attesté. Le mot s’inscrit dans une série de termes fractionnaires formés sur des nombres, comme ceux désignant la troisième, la quatrième ou la huitième partie.
À retenir
Tólftungr est un terme de mesure ou de division, et non le nom attesté d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel.