L’Encyclopédie de l’Univers Viking
TOLLR
Tollr est un terme vieux-norrois désignant un droit, une redevance ou un prélèvement, notamment une taxe perçue sur les marchandises, les passages ou certaines activités.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes nordiques médiévaux emploient tollr pour différentes formes de prélèvement. Le terme peut désigner une contribution acquittée en Norvège, un droit perçu dans les ports ou une redevance revenant à une institution religieuse. L’expression hof-tollr est présentée comme une contribution au temple comparable, dans le contexte chrétien, à la dîme ecclésiastique.
Contexte historique
Le mot apparaît dans des textes islandais et norvégiens rédigés au Moyen Âge, qui peuvent conserver le souvenir de pratiques plus anciennes. Ces témoignages montrent l’existence de prélèvements associés aux échanges, aux ports, à certaines obligations locales et aux institutions religieuses, sans permettre de reconstituer uniformément leur organisation pendant tout l’Âge Viking.
Usage et fonction
Tollr pouvait désigner un droit de douane ou de passage, une taxe sur des biens ou des activités, ainsi qu’une contribution destinée à un sanctuaire ou à l’Église. Sa fonction précise dépend du contexte de chaque occurrence.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois avec le sens général de « taxe », « droit » ou « redevance ». Il est notamment employé pour des prélèvements perçus dans les ports, pour une contribution appelée hof-tollr et pour le tollr de l’Église. Dans certains contextes, il peut se rapporter à des droits liés à la circulation ou aux échanges.
Idées reçues et confusions fréquentes
Tollr ne désigne pas exclusivement un péage routier. Il ne faut pas non plus traduire automatiquement hof-tollr par une dîme au sens chrétien : le texte établit une comparaison avec la dîme de l’Église, sans prouver que les deux institutions fonctionnaient exactement de la même manière.
À retenir
Tollr est un terme général pour un prélèvement ou une redevance. Il peut concerner les échanges, les ports, le passage ou une institution religieuse ; il ne désigne donc pas exclusivement une taxe douanière au sens moderne.