L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tölu-maðr
Terme vieux-norrois désignant probablement une personne chargée de compter ou de tenir un compte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Tölu-maðr est un composé formé sur tölu, « compte » ou « nombre », et maðr, « homme » ou « personne ». Il est attesté au pluriel dans une formule juridique où il est question de l’absence de tels hommes.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire administratif ou juridique du monde nordique médiéval, sans que les éléments conservés permettent de préciser davantage le cadre de son emploi.
Usage et fonction
Il semble avoir désigné un compteur, un homme chargé du dénombrement ou, plus largement, une personne participant à l’établissement d’un compte. La fonction exacte n’est pas déterminable avec certitude.
Ce que l’on sait
Le mot est un terme vieux-norrois attesté durant la période médiévale nordique. Sa formation associe tölu, lié au nombre ou au compte, et maðr, « personne ».
À retenir
Tölu-maðr renvoie vraisemblablement à une personne chargée de compter ou de gérer un compte. Il s’agit d’un terme fonctionnel, et non du nom d’une entité mythologique ou d’un personnage identifié.