L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tóm-látr
Adjectif vieux-norrois signifiant « lent », « nonchalant », « paresseux » ou « négligent », selon le contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme tóm-látr est attesté dans la prose nordique médiévale pour qualifier une personne ou une attitude marquée par la lenteur, le manque d’empressement ou une certaine indolence. Les emplois conservés montrent une valeur généralement péjorative, mais l’intensité du reproche dépend du contexte.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et se rencontre dans des récits et des textes médiévaux islandais et norvégiens. Les attestations ne permettent pas d’en limiter l’usage à l’Âge Viking proprement dit.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif appliqué principalement à des personnes, et parfois à leur comportement ou à leur manière d’agir. Il peut exprimer la lenteur, l’inertie, le défaut de zèle ou la négligence.
Ce que l’on sait
La forme tóm-látr possède des degrés de comparaison attestés, notamment tómlátasti, « le plus lent » ou « le plus indolent ». Elle peut aussi caractériser un homme considéré comme particulièrement peu actif ou peu empressé. Dans certains contextes, elle s’oppose à un comportement vif, volontaire ou précipité.
À retenir
Tóm-látr est un adjectif péjoratif du vieux norrois médiéval. Il décrit surtout une personne lente, peu empressée ou indolente, sans désigner une fonction sociale, une catégorie juridique ou une entité particulière.