L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tómr
tómr est un adjectif vieux-norrois signifiant principalement « vide », « dépourvu de contenu » ou « sans rien ». Selon le contexte, il peut aussi qualifier une personne sans occupation, des paroles vaines ou une gloire illusoire.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois et médiévaux nordiques. Il apparaît pour décrire un récipient ou un espace vide, une personne qui revient les mains vides, mais aussi des paroles, une guérison ou une gloire qualifiées de vaines ou d’inefficaces.
Contexte historique
tómr appartient au vocabulaire courant du vieux norrois, dans l’aire linguistique scandinave. Le mot possède des correspondants dans plusieurs langues germaniques septentrionales, notamment le danois tom et l’anglais régional toom. Les attestations médiévales montrent une extension du sens concret vers des emplois figurés.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, tómr s’accorde avec le nom qu’il détermine et peut être employé comme attribut. Il décrit l’absence de contenu ou de possession, puis, par extension, l’inutilité, la vacuité ou le caractère vain d’une chose ou d’une action.
Ce que l’on sait
Le sens concret de « vide » est bien établi. Dans l’expression signifiant littéralement « avec deux mains vides », tómr indique qu’une personne revient sans rien avoir obtenu ou rapporté. Appliqué à un homme, tómr peut désigner quelqu’un d’oisif ou sans occupation ; appliqué à des paroles ou à une gloire, il prend le sens de « vain », « creux » ou « illusoire ».
Idées reçues et confusions fréquentes
tómr ne désigne pas nécessairement un vide abstrait ou métaphysique. Dans de nombreux emplois, il renvoie simplement à l’absence d’un contenu, d’un bien ou d’un résultat ; son sens figuré dépend du nom ou de la situation décrite.
À retenir
Adjectif vieux-norrois polyvalent, tómr va du sens matériel de « vide » à des emplois figurés comme « sans résultat », « oisif » ou « vain ». Son interprétation doit être établie à partir du contexte.