L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tottr
Terme vieux norrois employé comme surnom pour désigner une personne de très petite taille, parfois rendue par « Tom Pouce ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Tottr est attesté dans la tradition textuelle nordique comme un sobriquet appliqué à une personne décrite comme naine ou de stature particulièrement réduite. Les attestations conservées relèvent notamment de la littérature islandaise médiévale.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des surnoms descriptifs usités dans les sociétés scandinaves médiévales. Sa période d’emploi couvre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique, mais les sources disponibles ne permettent pas d’en préciser l’usage dans tous les contextes.
Usage et fonction
Surnom ou épithète personnelle fondé sur l’apparence physique, plus précisément sur une très petite taille.
Ce que l’on sait
Le terme est de genre masculin en vieux norrois. Il apparaît dans des textes médiévaux comme désignation ou surnom d’une personne décrite comme petite ou de stature naine. Il ne correspond pas, dans les attestations connues, à une divinité ou à une créature dont le caractère surnaturel serait explicitement établi.
Ce qui est débattu
La portée exacte du terme et ses nuances par rapport à d’autres désignations de personnes de petite taille restent difficiles à établir à partir des seules attestations conservées.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier automatiquement tǫttr à un nain de la mythologie nordique ou à une entité surnaturelle précise. Le terme est surtout attesté comme appellation appliquée à une personne.
À retenir
Tǫttr est un terme vieux-norrois associé à l’idée d’une personne de petite taille et employé comme surnom. Les sources ne permettent pas d’en faire un personnage mythologique autonome.