L’Encyclopédie de l’Univers Viking
trolla-þáttr
Terme vieux-norrois désignant un þáttr, c’est-à-dire un récit bref ou un épisode, associé aux trolls.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Trolla-þáttr est attesté comme une expression narrative pouvant se comprendre littéralement comme « récit de trolls » ou « épisode relatif aux trolls ». Le mot þáttr ne désigne pas nécessairement une œuvre autonome : il peut aussi qualifier une section ou un épisode inséré dans un récit plus ample.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire littéraire du monde nordique médiéval, où þáttr sert à désigner des récits brefs, notamment dans la tradition des sagas. Sa formation et son emploi relèvent de la langue et de la culture écrites du Moyen Âge nordique, même si l’imaginaire des trolls s’enracine dans des traditions plus anciennes.
Usage et fonction
Désignation générique d’un récit ou d’un épisode mettant en scène des trolls. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir qu’il s’agissait d’un titre stabilisé, d’un genre autonome ou d’une catégorie narrative strictement définie.
Ce que l’on sait
Le second élément, þáttr, signifie un récit bref, une section narrative ou un épisode. Le premier, trolla, est une forme fléchie liée à troll, généralement traduit par « troll » ou « êtres monstrueux » selon le contexte. L’ensemble peut donc être rendu par « récit de trolls » ou « épisode des trolls ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne prouve pas, à lui seul, l’existence d’un genre littéraire consacré exclusivement aux trolls. Il ne permet pas non plus d’attribuer automatiquement à ces êtres une fonction religieuse ou cultuelle.
À retenir
Trolla-þáttr est avant tout une expression narrative vieux-norroise signifiant approximativement « récit de trolls ». Elle renvoie au vocabulaire des récits brefs et des épisodes médiévaux nordiques, sans que son statut exact de titre ou de genre soit assuré.