L’Encyclopédie de l’Univers Viking
tundra
Tundra est un verbe vieux-norrois signifiant « attiser », « faire prendre » ou « s’enflammer », selon le contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux sous la forme verbale tundra. Il peut décrire la prise rapide d’un feu, notamment dans l’expression eldrinn tundraði skjótt, « le feu prit rapidement ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois lié au feu et à sa combustion. Il relève de la langue médiévale nordique et ne désigne pas, dans ce contexte, un espace géographique.
Usage et fonction
Verbe employé pour évoquer l’action d’attiser un feu, de l’allumer ou le fait qu’il prenne rapidement.
Ce que l’on sait
Tundra est une forme lexicale vieux-norroise. Son sens concerne le feu et sa mise en combustion. La forme tundra ne doit pas être confondue avec le nom moderne « toundra », emprunté à une autre tradition linguistique et désignant un milieu naturel septentrional.
Ce qui est débattu
La relation étymologique ou sémantique entre ce verbe vieux-norrois et le terme géographique moderne « toundra » reste incertaine. Les sources ne permettent pas d’établir que tundra désignait déjà, dans le vieux norrois, un paysage arctique ou subarctique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Dans cette notice, tundra n’est pas le nom d’un paysage arctique ou subarctique. Le rapprochement graphique avec le français « toundra » est fortuit dans le contexte vieux-norrois considéré.
À retenir
Terme verbal vieux-norrois lié à l’allumage et à la combustion ; il peut se traduire par « attiser », « faire prendre » ou « s’enflammer ».