L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Tyrkir
Tyrkir est un ethnonyme vieux-norrois désignant les Turcs ; sa forme au génitif pluriel est Tyrkja.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans le prologue de l’Edda de Snorri et au chapitre 19 du Landnámabók. Ces attestations l’emploient comme désignation collective d’un peuple appelé « Turcs ».
Contexte historique
Tyrkir appartient au vocabulaire géographique et ethnographique du vieux norrois. Dans les textes islandais médiévaux, ce type d’ethnonyme peut renvoyer à des populations situées au-delà de l’horizon scandinave immédiat ; les sources ne permettent toutefois pas toujours de préciser quelles communautés historiques recouvre exactement le terme.
Usage et fonction
Ethnonyme masculin pluriel, utilisé pour désigner les Turcs ou, plus largement selon le contexte, une population identifiée par les auteurs nordiques comme turque.
Ce que l’on sait
La forme Tyrkir est un pluriel masculin ; Tyrkja en est le génitif pluriel. La traduction traditionnelle est « les Turcs ». Dans les récits relatifs à Leifr Eiríksson, Tyrkir est présenté comme son père nourricier ou compagnon âgé, et comme un homme venu du Sud.
Ce qui est débattu
L’équivalence générale avec « Turcs » est établie par les traductions et les contextes textuels, mais l’identification précise des populations visées dans chaque passage peut rester discutée. Les sources ne permettent pas d’assimiler automatiquement Tyrkir à un groupe politique ou ethnique unique correspondant exactement aux usages modernes du mot « Turcs ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Tyrkir ne désigne pas nécessairement, dans tous les contextes médiévaux, les habitants de la Turquie moderne. Il ne s’agit pas non plus du nom d’une divinité ou d’un personnage individuel.
À retenir
Tyrkir est avant tout un ethnonyme vieux-norrois signifiant traditionnellement « les Turcs ». Employé comme nom propre dans certaines sagas, il ne permet pas d’établir avec certitude l’origine ethnique du personnage ainsi nommé.